Ton Willem Burger over trekkingsgebied Retail: ‘We mogen trots zijn op wat er in Waddinxveen allemaal gebeurt’

De middenstand is het kloppend hart van menig dorp en stad. Dat is in Waddinxveen niet anders. Elk winkelgebied heeft – naast filialen van bekende ketens – eigen speciaalzaken die bepalend zijn voor de sfeer en uitstraling. Ton Willem Burger – eigenaar van Burger Boekhandel & Kantoorvakhandel - is een van hen. “Het winkelaanbod in Waddinxveen is divers en van niveau. Je hoeft het dorp niet uit als je boodschappen wilt doen.”

Ondernemers zoals Burger dragen veel bij aan de gemeenschap. Niet alleen door financieel en organisatorisch bij te dragen aan initiatieven zoals Wadd Bruist, maar ook door andere activiteiten mogelijk te maken. “Iedere consument kent natuurlijk de intocht van Sinterklaas, maar we doen meer. Ondernemers zorgen voor prijsjes voor de bingo, en dragen bij aan de bloembakken of feestverlichting om een winkelgebied aantrekkelijker te maken. Daarnaast zorgen ze dat sport betaalbaar blijft door sportkleding te sponsoren of reclameborden langs de velden te plaatsen en steunen ze goede doelen.”

“De retail leeft in Waddinxveen”, concludeert Burger. “In het verleden is vastgesteld dat elke wijk zijn eigen wijkwinkelcentrum nodig had. Dat werkt nog steeds. In winkelcentrum Gouweplein zitten vooral de grotere filliaalbedrijven, aangevuld met zelfstandige speciaalzaken die ook te vinden zijn in de wijkwinkelcentra.” Juist die zelfstandig ondernemers zorgen volgens Burger voor de lokale kleur. Met elkaar is het een mooie mix en kun je binnen Waddinxveen als consument echt alle kanten op.” Dat is niet alleen bekend in Waddinxveen zelf, maar ook in de omliggende plaatsen. “Het winkelaanbod zorgt voor regionale aantrekkingskracht.”

In de winkel in de Dorpstraat doet Burger er alles aan om van elk klantbezoek een feestje te maken. “We merken dat veel van onze klanten er bewust voor kiezen om hun boeken en kantoormaterialen in een fysieke winkel te kopen”, legt hij uit. “Daar krijgen ze persoonlijke aandacht en advies, mogen ze een bureaustoel eventueel uitproberen, en geven we leestips.” Veel van de boeken zijn voorzien van een band waarop de medewerkers een persoonlijke aanbeveling schrijven. Een winkel heeft namelijk niet alleen een zakelijke functie, maar ook een sociaal aspect. “Veel mensen komen dagelijks in de winkel om een krant of kaart te kopen en een praatje te maken. Dat is erg belangrijk in een tijd waarin eenzaamheid een groeiend probleem is.”

De wereld verandert, net zoals internet en webwinkels van invloed zijn op de manier waarop consumenten hun aankopen doen. “Klanten komen niet vanzelf”, weet Burger. “Daarom hebben we niet alleen een grote winkel met een compleet aanbod boeken en kantoorartikelen, maar kijken we ook steeds naar manieren hoe we bij andere dingen aan kunnen haken.” Zo heeft Burger Boekhandel en Kantoorvakhandel niet alleen een grote winkel met een compleet aanbod, maar werken ze ook samen met scholen, kerken en de bibliotheek. Regelmatig zijn er signeersessies en boekpresentaties in de winkel, of speciale avonden met auteurs in De Kroon.

Toch ziet Burger nog steeds kansen voor de middenstand. “De onderlinge samenwerking tussen ondernemers in de retail zou wat mij betreft nóg beter kunnen. Sommige winkels zijn het waard om ontdekt te worden, daarvoor moet je soms samen naar buiten treden zoals op de lentefair in de nieuwbouwwijk Triangel. Zo kunnen ook nieuwkomers in Waddinxveen kennismaken met het winkelaanbod dat er is. Daar mogen we echt trots op zijn.”