Van Mullem sluit: einde van een Waddinxveense traditie

Na maar liefst 65 jaar verdwijnt een vertrouwd gezicht uit het straatbeeld: Stomerij en Lederwaren van Mullem sluit vrijdag 19 december voorgoed de deuren. Voor Kees (73) en Carla (70) van Mullem voelt het afscheid als het afsluiten van een lang hoofdstuk in hun leven én in de geschiedenis van Waddinxveen.

Het verhaal begint 65 jaar geleden, wanneer de vader van Kees in Den Haag een stoppage opent, een winkel waar kleding met gaten nog vakkundig werd hersteld. “Dat kon toen nog,” vertelt Kees. “Nu wordt een kledingstuk al weggegooid als er één gat in zit.”
Toen Kees een jaar of elf was, verhuisde het gezin naar Waddinxveen. De winkel vestigde zich eerst op de hoek van de Dorpstraat en Kerkstraat-West, om later te verhuizen naar de huidige locatie aan Kerkstraat-West 5. In de loop van de jaren werd de stomerij toegevoegd aan het bedrijf.

Kees stapte op zijn vijftiende in het familiebedrijf. Als handige jongen ontfermde hij zich al snel over het onderhoud van de machines. “Volgens mijn moeder haalde ik vroeger alles uit elkaar. Zo word je vanzelf handig”, zegt hij lachend.
Naast het technische werk perste hij broeken en kostuums, werk dat hij met liefde deed.
Carla kwam op haar vijftiende in de zaak werken, kort nadat ze via haar broer met Kees kennismaakte. “Liefde op het eerste gezicht”, zeggen ze allebei. Toen Kees voor militaire dienst naar Amersfoort moest, werkte zij door in de winkel. Na zijn diensttijd pakte hij de draad weer op. Het stel trouwde op hun 19e en 22e in het toenmalige gemeentehuis aan de Gouwe, waarna ze boven de winkel gingen wonen. Daar bouwden ze samen hun gezin op: een zoon en een dochter en inmiddels vijf kleinkinderen.

Voor Carla is vooral het contact met de klanten iets wat zij altijd heeft gekoesterd. “Je weet veel van elkaar. Soms leek ik wel een maatschappelijk werker”, zegt ze met een glimlach. De winkel beleefde ook bijzondere momenten. “We hadden soms wel vijf Sinterklaaspakken tegelijk hangen om te stomen,” herinnert Kees zich. Hoe dat kon?, vraagt hij zich hardop af met een dikke knipoog: “Geen idee, maar het gebeurde gewoon.”

De naastgelegen kapperszaak, Sissers Hair & Beauty, huurde al langere tijd een deel van het pand. Nu Kees en Carla stoppen, wordt ook de ruimte van de winkel en stomerij onderdeel van de kapperszaak.

Gemengde gevoelens
Ze kijken met plezier terug op hun werkzame leven; vooral Carla vindt het moeilijk om los te laten. “Na drie weken vakantie miste ik het praatje al. Dat zal straks niet anders zijn.”
Gelukkig kijken ze ook uit naar de toekomst: meer tijd voor de camping in Vianen, waar ze graag verblijven, dicht bij hun kinderen, die daar ook staan. Carla verheugt zich bovendien op wandelen, shoppen en het bijhouden van haar tuin op de camping.

Kees en Carla willen hun klanten bedanken voor het jarenlange vertrouwen en de warme contacten. “We zijn dankbaar dat we dit zo lang hebben mogen doen.”
En, geheel in de geest van Carla’s commerciële flair, laat ze weten dat de laatste artikelen in de winkel met 50 procent korting worden verkocht.

Met het sluiten van Stomerij en Lederwaren van Mullem verdwijnt een stukje ambacht en een warme ontmoetingsplek uit Waddinxveen. Maar de verhalen en herinneringen blijven. En de Van Mullems? Die genieten straks van een welverdiende, nieuwe fase in hun leven.