Vrouwen eerst gezien, dan geholpen

Waddinxveen/landelijk - Wanneer Esther van Willigen op jonge leeftijd seksueel wordt misbruikt door een familielid, heeft dat grote gevolgen. Na de geboorte van haar oudste dochter krijgt zij onverklaarbare gedachten over seksueel misbruik maar lacht dit in eerste instantie weg. Vijf jaar later, als het betreffende familielid overlijdt, komt vlak daarna het misbruik echt aan het licht doordat een pastoraal werker het misbruik bevestigt. In eerste instantie belandt ze in een diep dal. Toch lukt het haar – gesteund door haar geloof – om haar trauma om te zetten in kracht. Ze richt de stichting Kom in het Licht op, met als doel andere vrouwen te helpen die hetzelfde hebben meegemaakt. De landelijke stichting werd zaterdag 11 oktober gelanceerd in het EO-programma De Verandering.

“Ik ben opgegroeid in een warm en christelijk gezin”, vertelt de Waddinxveense Van Willigen, die haar verhaal eerder deelde in het tv-programma van de EO. Ze is ook spreker en blogger, onder andere voor het vrouwenplatform LUME, een groep vrouwen die hun geloof actief willen uitdragen. “Als oudste van drie kinderen leek ik een vrolijk meisje, maar ik droeg een diepgewortelde angst met me mee. Ik durfde mijn slaapkamer niet in te gaan, hield de deur altijd op slot en had veel last van onverklaarbare nachtmerries. Niemand begreep waar die angst vandaan kwam.”
Ook in haar tienerjaren worstelt Van Willigen met duistere dromen. Toch ervaart ze in die periode ook iets bijzonders: de stem van God. “Hij zei: ‘In de toekomst zul je anderen tot zegen zijn, juist door jouw verleden heen.’”

Die woorden zijn inmiddels werkelijkheid geworden. Samen met Lysanne Nahuys en Jannita van Winkelhof vormt Van Willigen het bestuur van de stichting Kom in het Licht. “We zijn alle drie op onze eigen manier betrokken bij het thema herstel na seksueel misbruik”, legt ze uit. Als hulpverlener organiseerde ze al eerder kleinschalige ontmoetingsdagen waar vrouwen hun verhaal konden delen in een veilige omgeving, plekken voor gebed, proces van heling en verbinding. 

“In de stichting brengen we niet alleen professionele kennis mee, maar ook persoonlijke ervaring. Sommigen van ons hebben zelf de weg van gebrokenheid naar herstel bewandeld. Juist daarom weten we hoe belangrijk veiligheid, geloof en verbondenheid zijn. We geloven dat Gods liefde sterker is dan de duisternis, en dat herstel mogelijk is, stap voor stap, in Zijn licht.”

Herstelgroepen in elke provincie
Dat herstel krijgt vorm in kleine groepen van gemiddeld zes vrouwen die samen een verleden van seksueel misbruik delen. “We willen in maart 2026 starten, het liefst met minimaal één herstelgroep per provincie. Zo kan iedere vrouw in haar eigen omgeving terecht.” Elke groep wordt begeleid door een ervaringsdeskundige die zelf herstel heeft doorgemaakt en nu andere vrouwen wil helpen. De groepen komen maandelijks samen op een rustige, besloten locatie. Tijdens de bijeenkomsten is er ruimte voor gesprek, gebed en geloof, maar ook voor activiteiten die helpen bij de verwerking en onderlinge verbondenheid. “Zolang het maar gebeurt in een sfeer van veiligheid, respect en vertrouwen, zonder oordeel of druk.”

Met haar openheid en via de stichting wil Van Willigen een stem geven aan slachtoffers en de stilte rondom seksueel misbruik doorbreken. “Trauma heeft niet het laatste woord. Ik geloof dat God mij roept om via mijn eigen rauwe verhaal anderen hoop en vrijheid te brengen.” Wie de stichting wil steunen, kan dat doen via een eenmalige of maandelijkse gift, door het delen van het verhaal van Kom in het Licht (ook via social media), of door eigen kennis en talenten in te zetten binnen het netwerk van de stichting. Meer weten? Kijk op: www.kominhetlicht.nl. (Robbert Roos)