Gerard Dekker geniet het langst van Langs de Gouwe Loop

ATLETIEK
Waddinxveen – SC Antilope maakt zich op voor de Langs de Gouwe Loop op zondag 5 oktober. Clubman Gerard Dekker is er weer bij als ‘slotfietser’. “Ik geniet het langst.”

Door Erik van Leeuwen

Er waren jaren dat Dekker een tweede baan had naast zijn (betaalde) werk voor de gemeente Waddinxveen. De inmiddels 75-jarige Waddinxvener trainde doordeweeks drie loopgroepen bij atletiekvereniging Antilope en maakte daarnaast ook nog tijd vrij voor collega’s die in hun vrije tijd onder goede begeleiding wilden lopen. 

“Zo veel training geef ik nu niet meer, dat was te gek”, zegt Dekker, die nog altijd wel als trainer op de baan staat bij de OldStars (een hardloopprogramma voor 55-plussers, red.) van zijn club. “Antilope heeft dat initiatief samen met de Koninklijke Nederlandse Atletiek Unie (KNAU) en het ouderenfonds opgepakt. We doen allerlei soorten oefeningen en sluiten altijd af met koffie. Naast blijven bewegen, heeft het ook tot doel ouderen uit hun isolement te halen en eenzaamheid in de samenleving tegen te gaan.”

Dekker staat inmiddels al dertig jaar op de trainerslijst van Antilope. Toen het trainen van de loopgroep voor de lokale ambtenaren serieuze vormen aannam, besloot hij een trainerscursus te gaan volgen. “Voor mijn stage kwam ik bij Antilope terecht en daar ben ik blijven hangen.”

Hij begeleidde als trainer menig hardloper, onder wie ook Waddinxveners die hun zinnen hadden gezet op het lopen van een marathon. Die kon Dekker uitstekend begeleiden omdat hij zelf een grote ervaring had met uitputten/diep gaan. In zijn beste jaren liep Dekker de marathon in twee uur en 53 minuten, een tijd waar menig atleet jaloers op is. “Mijn grote doel, de marathon lopen in 2.48, heb ik helaas nooit bereikt. Maar ik ben ook best wel trots op die 2.53. Het is toch gemiddeld veertien à vijftien kilometer per uur.”

Dekker liep ook tien of elf keer de Langs de Gouwe Loop, maar inmiddels is hij vaker aanwezig geweest als vrijwilliger. “Ook loop ik inmiddels al een paar jaar niet meer”, zegt hij. “Mijn knieën waren helemaal versleten. Mijn dokter en de fysiotherapeut gaven mij het dringende advies om andere dingen te gaan doen.” Dat doet hij nu ook; het hardlopen heeft plaatsgemaakt voor wandelen. “Ik heb het vrij snel kunnen accepteren. In het begin was het nog wel even lastig als ik jongens begeleidde bij de training voor de marathon en meeging naar een wedstrijd. Dat gevoel is echter steeds minder geworden.”

Zelf werd hij zo’n 45 jaar geleden door het hardloopvirus gegrepen. “Ik voetbalde bij Be Fair. Ik had een goede conditie, maar toen ik een rondje ging meelopen met een hardlopende collega viel dat behoorlijk tegen. Zeker toen ik aan het einde van dat rondje, van zo’n zes kilometer lang, nog werd ingehaald door zijn zoontje van tien. Ha ha.”

De Langs de Gouwe Loop vindt hij een mooie loop. Hij was op het oude parcours nog ‘parcourswacht’; de laatste acht jaar fietste hij met een geel hesje achter de hardlopende meute aan. “Ik ben de slotfietser. Ik fiets achter de laatste loper aan. Meestal is die loper een uur en tien minuten bezig.”

Uitvallers heeft hij in al die jaren weinig gezien. “De meeste mensen die meedoen aan de 10 kilometer zijn getraind. Soms gaat het niet zo hard, maar ze lopen wel hard en wandelen niet.”