Zonneauto Nuna 13 gepresenteerd en klaar voor de start

Waddinxveen - Het Brunel Solar Team met Thijmen Scheffel uit Waddinxveen heeft dinsdag 10 juni de nieuwe zonneauto onthuld: de Nuna 13.

De presentatie vond plaats in het Louwman Museum in Den Haag. De auto markeert het 25-jarig bestaan van het team en bevat innovaties zoals een uitschuifbare vin voor extra snelheid, een lichter chassis en een ijzerloze motor. In augustus neemt het team voor de twaalfde keer deel aan de Bridgestone World Solar Challenge in Australië.

Meerdere technische vernieuwingen aan Nuna 13 moeten het verschil maken op het 3.000 kilometer lange parcours dwars door de Australische outback. Het meest opvallende is de uitschuifbare en draaibare vin: een aerodynamische innovatie die zijwind omzet in extra voortstuwing. “Net als bij een vliegtuigvleugel ontstaat er bij zijwind een drukverschil op de vin, wat zorgt voor een duwende kracht naar voren,” legt Thijmen Scheffel, structural engineer bij het Brunel Solar Team, uit. “Daardoor verbruiken we minder zonne-energie. Dat is belangrijk, want door nieuwe regels racen we met een accu die drie keer kleiner is dan vorig jaar. En doordat de race dit jaar twee maanden eerder plaatsvindt, racen we in de Australische winter, dus de zon staat lager waardoor we minder zon-inkomsten hebben.”

Nog niet eerder werd een zonneauto gebouwd met zowel een asymmetrisch catamaranontwerp als een vin. Om de vin optimaal te benutten, was een windtunneltest nodig. Tijdens de test was er een opmerkelijke ontdekking: bij voldoende zijwind genereert de vin meer stuwkracht dan er luchtweerstand is, waardoor er netto voortstuwingskracht overblijft. Hiermee kan de batterij opgeladen worden. Aan het eind van een van de laatste sessies ging het echter mis, Nuna 13 sloeg over de kop. Het Brunel Solar Team had Nuna op meerdere punten vastgemaakt en de zonneauto is op een van die punten losgeraakt. Scheffel: “Het was goed schrikken, maar we voeren dit soort testtrajecten uit om te begrijpen hoe de zonneauto zich gedraagt onder verschillende omstandigheden.”

Scheffel laat ook weten: “Met deze auto brengen we 25 jaar aan kennis, ambitie en innovatie samen. Sinds 2001 doen we om het jaar mee aan het wereldkampioenschap zonneracen in Australië en van de elf keer dat we hebben meegedaan, hebben we zeven keer gewonnen.”