‘Waddinxveen heeft groeipijn’

Waddinxveen – Waddinxveen schiet voor het eerst sinds jaren de rode cijfers in. Vanaf 2027 krijgt de gemeente te maken met een oplopend tekort tot bijna 10 miljoen euro in 2030.

Daarna loopt het begrotingstekort nog verder op, tot maar liefst 17 of 18 miljoen euro. In de meerjarenbegroting zijn alle plannen en ambities van de gemeente meegenomen. Het was al bekend dat Waddinxveen voor een grote opgave stond om de achterstand op het vlak van maatschappelijke voorzieningen weg te werken, de impact ervan komt aan het licht bij de financiële vertaling. “We zijn trots en blij met de groei van Waddinxveen, maar we zijn nu op een punt dat we de groeipijn gaan voelen”, zei burgemeester Evert Jan Nieuwenhuis donderdag bij de presentatie van de jaarrekening en financiële doorrekening. Waddinxveen kende de afgelopen jaren nauwelijks financiële problemen, maar vorig jaar gaf wethouder financiën Femke Vleij al ‘winstwaarschuwingen’ af. 

De wethouder stelde dat de geplande investering in maatschappelijke voorzieningen (meer dan honderd miljoen euro) onherroepelijk zal leiden tot een financiële uitdaging. Een paar weken geleden stuurde Vleij (VVD) al een brandbrief aan de gemeenteraad om de lokale volksvertegenwoordiging alvast voor te bereiden op ongunstige financiële tijden. “In die brief heb ik alarm geslagen.”

Het college kan voor volgend jaar nog een sluitende begroting presenteren, maar daarna lopen de tekorten snel op. Waddinxveen heeft niet voldoende reserves om de gaten te dichten. Het spaarpotje van de gemeente is weliswaar goed gevuld door zuinig beleid, maar is verre van toereikend om alle ambities in de komende tien jaar waar te maken. Ook de huidige plus van 4,3 miljoen euro verandert het beeld niet dat Waddinxveen straks keuzes zal moeten maken. “Alles doen kan niet meer en we zullen de grens moeten opzoeken tussen wat luxe is en wat noodzaak”, maakte Vleij duidelijk. Zij hoopt in de toekomst nog op extra geld vanuit het Rijk voor wettelijke gemeentetaken, maar ze is ook reëel. “De landelijke overheid is momenteel niet de meest stabiele factor. Er is door het gevallen kabinet geld toegezegd voor jeugdzorg, maar de vraag is of dat nog gaat komen in deze kabinetsperiode.”

Het college, dat aan zijn laatste jaar is begonnen met het oog op de verkiezingen in maart 2026, gaat zich de komende periode buigen over de vraag ‘hoe nu verder’. Het college zegt het anders te willen doen dan in 2019. Toen was ook zwaar weer op komst, maar dat viel achteraf mee. “Er werden toen bezuinigingen aangekondigd bij Dierendal en Stichting Vonk. Dat zorgde in de samenleving voor veel onrust; dat willen we voorkomen”, aldus Vleij.

Het college wil in de zomer een globaal plan waarvan de kaders in overleg met de gemeenteraad worden vastgesteld. Het moet als basis dienen voor een meer gedetailleerde uitwerking. Voor de presentatie van de meerjarenbegroting in november moet dan duidelijk worden welke financiële maatregelen genomen gaan worden. Het college gaf al wel een voorzetje. Zo wil het de groei van de gemeentelijke organisatie temporiseren, de kosten van ambtelijke inzet bij projecten doorberekenen aan projectontwikkelaars, ambities voor de toekomst opnieuw bezien en bestaand beleid onder de loep nemen. Vleij: “We gaan kijken of voorgenomen opgaven uitgesteld kunnen worden.” Voor wettelijke taken zoals huisvesting van scholen, is dat lastig. Een nieuw zwembad, dat het oude zwembad op sportpark De Sniep zou vervangen, is daardoor geen vanzelfsprekendheid meer.

Het college sluit niet uit dat inwoners te maken gaan krijgen met lastenverzwaring. Over een hogere ozb liet het zich niet uit, vanwege de politieke gevoeligheid. “Dat de financiële onheilstijding nu komt, maakt de gemeenteraadsverkiezingen over negen maanden extra complex”, zei de burgemeester.